印象が良い歯医者の言い回し

毎日きちんと歯を磨いているつもりなのに、なぜか歯と歯の間に虫歯ができてしまう。そんな悩みを抱えている方は、もしかしたら日々の食生活に原因が潜んでいるのかもしれません。虫歯は、口の中にいるミュータンス菌などの細菌が、私たちが摂取した糖分を分解して酸を作り出し、その酸によって歯の表面が溶かされてしまう病気です。特に歯と歯の間は、食べカスが挟まりやすく、歯ブラシも届きにくいため、細菌が繁殖しやすい環境にあります。ここに「糖分の多い食事」や「不規則な食習慣」が加わると、歯間虫歯のリスクは一気に高まってしまうのです。例えば、甘いお菓子やジュース、炭水化物を頻繁に摂取する食生活は、虫歯菌に絶えずエサを与えているようなものです。摂取する「量」もさることながら、実は「回数」がより重要で、だらだらと時間をかけて食べたり飲んだりする「だらだら食べ」は、お口の中が酸性に傾いている時間を長くしてしまい、歯が溶けやすい状態を持続させてしまいます。また、食事の内容だけでなく、食べ方も歯間虫歯のリスクに関係しています。よく噛まずに飲み込むような早食いは、唾液の分泌を低下させます。唾液には、酸を中和したり、細菌の増殖を抑えたり、初期の虫歯を修復したりする大切な役割がありますが、唾液の量が少ないと、これらの働きが十分に機能せず、虫歯になりやすくなります。特に歯間は唾液が行き渡りにくい場所なので、唾液の自浄作用が低下すると、より虫歯のリスクが高まるのです。さらに、粘着性の高い食べ物、例えばキャラメルやソフトキャンディ、ドライフルーツなどは、歯と歯の間にくっつきやすく、長時間留まる傾向があります。これらは糖分も多く含んでいるため、歯間虫歯の直接的な原因となりやすいと言えるでしょう。では、歯間虫歯のリスクを減らすためには、どのような食生活を心がければ良いのでしょうか。まず、甘いものの摂取回数を減らし、間食は時間を決めて摂るようにしましょう。食事と食事の間隔をしっかりと空けることで、唾液の力でお口の中の状態を中性に戻す時間を作ることが大切です。また、食事の際は、よく噛んで食べることを意識しましょう。これにより唾液の分泌が促進され、自浄作用が高まります。食物繊維の多い野菜やきのこ類などを積極的に摂ることも、歯の表面の汚れを落とす効果や、唾液の分泌を促す効果が期待できます。