印象が良い歯医者の言い回し

唇や、その周りに、小さな「水ぶくれ（水疱）」ができた時、多くの人は、「口唇炎が悪化したのかな？」と、考えてしまうかもしれません。しかし、水ぶくれを伴う唇のトラブルは、「口唇ヘルペス」という、全く異なる原因で起こる、ウイルス性の感染症である可能性が高いのです。この二つは、見た目が似ていることもありますが、原因も、治療法も、全く異なります。間違った対処をすると、症状を悪化させてしまう危険性があるため、その違いを、正しく見分けることが、非常に重要です。まず、「口唇炎」は、乾燥や、アレルギー、ビタミン不足などが原因で起こる、唇の「炎症」です。症状は、カサつきや、皮むけ、赤み、亀裂が主ですが、炎症がひどくなると、小さな水ぶくれや、じゅくじゅくとした、ただれ（びらん）を伴うこともあります。痛みや、かゆみを伴うこともありますが、その現れ方は、比較的、ゆっくりとしたものです。一方、「口唇ヘルペス」は、「単純ヘルペスウイルス1型」への感染が原因で起こります。一度感染すると、このウイルスは、顔の神経（三叉神経節）の中に、一生涯、潜伏し続けます。そして、風邪をひいたり、疲労やストレスが溜まったりして、体の免疫力が低下した時に、再び活性化し、症状を繰り返します。ヘルペスの最大の特徴は、その「症状の現れ方」です。まず、唇や、その周りの皮膚に、ピリピリ、チクチク、ムズムズとした、独特の「違和感」や「前駆症状」が現れます。その後、半日から一日で、その部分が赤く腫れ上がり、小さな「水ぶくれ」が、いくつも集まって発生します（集簇）。この、水ぶくれが集まってできるのが、非常に特徴的なサインです。やがて、水ぶくれは破れて、かさぶたになり、1〜2週間ほどで治癒します。治療法の違いも、決定的です。口唇炎には、主に、炎症を抑えるステロイド外用薬や、保湿剤が使われます。しかし、ウイルスが原因である口唇ヘルペスに、ステロイドを塗ってしまうと、ウイルスの増殖を助長し、症状を、かえって悪化させてしまう、という、最悪の結果を招きます。ヘルペスの治療には、「抗ウイルス薬」の内服薬や、外用薬が、絶対的に必要です。もし、あなたの唇の水ぶくれが、ピリピリとした前駆症状の後に、集まってできたものであれば、それは、ヘルペスの可能性が非常に高いです。自己判断で、家にあった薬を塗ったりせず、速やかに、皮膚科や内科を受診してください。